Wcześniej, w 2017 r., Portugalia i Hiszpania zdecydowały się na wprowadzenie kontroli granicznych w związku z wizytą papieża Franciszka w Lizbonie i Fatimie. W portugalskim sanktuarium zgromadziło się wówczas ponad 1,5 mln osób.

Według tygodnika „Expresso”, który odnotował, że w sierpniowych ŚDM ma wziąć udział ponad 1 mln pielgrzymów, zaniepokojenie komitetu organizacyjnego i portugalskich służb wynika m.in. z bardzo wysokiej liczby zgłoszeń do udziału w imprezie od młodych z krajów o małym odsetku katolików, takich jak Pakistan czy Indie.

Część portugalskich mediów odnotowuje, że w ostatnich tygodniach przedstawiciele obrony cywilnej krytykowali lokalizację miejsca, w którym odbędą się tegoroczne Światowe Dni Młodzieży. Z dezaprobatą wypowiadali się oni m.in. o brakach infrastruktury i utrudnieniach logistycznych w parku na granicy gmin Lizbona i Loures, gdzie nad rzeką Tag odbędą się główne nabożeństwa. 5 i 6 sierpnia weźmie w nich udział papież Franciszek.