Sassoli spotka się z Franciszkiem po raz pierwszy w swojej funkcji przewodniczącego Parlamentu Europejskiego. W listopadzie 2014 r. włoski socjaldemokrata powitał papieża podczas jego wizyty w Strasburgu jako wiceprzewodniczący Parlamentu. Papież wygłosił wówczas gorący apel, by Europa na nowo odkryła chrześcijańskie korzenie swojej tożsamości.

Urodzony 30 maja 1956 we Florencji David Maria Sassoli był w przeszłości dziennikarzem, wieloletnim prezenterem telewizyjnym, a obecnie jest politykiem. Zasiadał w Parlamencie Europejskim VII, VIII i IX kadencji, a od 3 lipca 2019 jest jego przewodniczącym (IX kadencji). Wybrano go na to stanowisko w drugiej turze głosowania, gdy uzyskał 345 głosów.

Będzie to drugi polityk, sprawujący ten urząd, przyjęty przez Ojca Świętego. Wcześniej przyjmował on, i to trzykrotnie (w latach 2013, 2014 i 2016), Martina Schulza – przewodniczącego Parlamentu Europejskiego w latach 2012-17.