Nowy szef watykańskiej dykasterii zajmującej się problemami rodziny ma 71 lat. Urodził się 21 kwietnia 1945 r. Jest absolwentem Uniwersytetu Laterańskiego. Święcenia kapłańskie otrzymał 15 marca 1970 r. W latach 1981-2000 był proboszczem w bazylice Matki Bożej na Zatybrzu – kościele tytularnym kard. Józefa Glempa. Odgrywał znaczącą rolę w pokojowych inicjatywach Wspólnoty św. Idziego, której asystentem generalnym był od jej początków w latach siedemdziesiątych. 4 marca 2000 r. został biskupem diecezji Terni-Narni-Amelia. We wrześniu 2002 r. został przewodniczącym Międzynarodowej Federacji Biblijnej, zaś od maja 2004 r. w łonie episkopatu włoskiego odpowiadał za kwestie ekumenizmu i dialogu międzyreligijnego. 26 czerwca 2012 r. Benedykt XVI mianował go przewodniczącym Papieskiej Rady ds. Rodziny.